Գործողությունները սկսվում են 1981 թվականին Կալիֆորնիա նահանգի Սան Ֆրանցիսկո քաղաքում։ Լինդա և Կրիս Գարդներներն ապրում են փոքր բնակարանում իրենց որդու՝ Կրիսթոֆերի հետ։ Կրիսը ծախսել է ընտանիքի ողջ ունեցվածքը՝ գնելով դենսիստոմետրեր `հետագայում վաճառելու նպատակով։ Այդ սարքավորումները կատարում էին ավելի ճիշտ և կոնկրետ նկարներ քան ռենտգենը, սակայն բժիշկների մեծամասնությունը, ում այցելում էր Կրիսը `կարծում էին, որ դրանք շատ էին թանկ։ Լինդան աշխատում էր մոտակա հյուրանոցի լվացքատանը։ Իրենց հարաբերությունների լարվածությունը ուղիղ համեմատական է տան և կոմունալ վարձերի պարտքին։ Լինդան, հույս չունենալով պաշտոնի բարձրացում ունենալ, գնում է Նյու-Յորք, որտեղ իրեն սպասում է ավելի լավ աշխատանք։ Կրիսը պնդում է, որ Կրիստոֆերը մնա իր հետ։ Երկար խոսակցություններից հետո Լինդան համաձայնվում է։ Որդու խնամքն իր վրա վերցնելով՝ միայնակ հայրը չի կարողանում վճարել տան համար և նրանց դուրս են հանում։