Պատմությունը սկսվում է առաջին դեմքից՝ Նիք Կառռաուեյը սկսում է իր պատմությունը մի խորհրդից, որը մի ժամանակ նրան տվել է ապահովված հայրը, նա խնդրել է չդատապարտել այլոց, որոնք չունեն իրեն բնորոշ առավելությունները։ Այս խորհրդին հետևելը Նիկի մոտ դարձել է սովորություն՝ բացառությամբ Գեթսբիի դեպքը։ Նիկը թողնում է Նյու-Յորքը, որտեղ կատարվել էր ընթերցողների ներկայացված պատմությունը որպեսզի վերադառնալ հարազատ, միջին արևելքը, այսպիսով հետագա պատմվածքը իրենից ներկայացնում է հետադարձ հայացք։ Իրեն պատմությունը Նիկը սկսում է հիշողությամբ ինչպես է վարձել տունը Ուեստ Էգգում, Լոնգ-Այլենդում, որտեղ ի տարբերություն Ուեստ Էգգի ապրում էին ոչ անվանի, բայց բավականին հարուստ մարդիկ։ Նիկը այցելում է Տոմի և Դեիզի Բյեկենեների շքեղ կալվածքը։ Դեիզին Նիկի մորաքրոջ աղջիկներ նրա ամուսինը Տոմը Ելում ինչ որ մի ժամանակ ֆուտբոլ է խաղացել «այնտեղ նա թեթևակի ծանոթ էր Նիկի հետ», իսկ այժմ նա բավականություն էր ստանում հարստությունից։ Նիկը ներկայացնում է Տոմին որպես մեծամիտ մարդ ռասիստական հայցքներով և ուժեղ մարմնակազմությամբ, իսկ Դեիզին որպես հմայիչ, բայց սահմանափակ կին է, տարեկան աղջկա մայր է։ Այս տանը Նիկը հանդիպում է Ջորդան Բեյկերին, Դեիզիի ընկերուհուն և շատ հայտնի գոլֆ խաղացողին։ Ջորդանը Նիկին հայտնում է, որ Տոմը սիրուհի ունի Նյու-Յորքում։