Կղզի Խաղաղ օվկիանոսում, 1945 թ. Երիտասարդ լեյտենանտ Սեմ Գիֆֆորդը՝ Միացյալ Նահանգների հարավից հարուստ բամբակ տնկողի որդին, դատարանի կողմից դատապարտվել է բանտարկության։ Նա հարվածել է մեկ այլ լեյտենանտի, ով առաքելություն կատարելիս կորցրել է ինքնազգացողությունը և սկսել ավտոմատից կրակել ընկերների ուղղությամբ։ Հաշվի առնելով Սեմի հերոսական պահվածքը այլ հանգամանքներում՝ տրիբունալը պատիժը փոխեց սովորական փոխադրման այլ ստորաբաժանում՝ տարօրինակ կապիտան Վակո Գրայմսի հրամանատարությամբ։ Վակոն պահանջում է իր ենթականերից կանչել իրեն անունով, և իր ստորաբաժանման դասավորությունը (մաշված փայտե զորանոցների կլաստեր) չի պարունակում սովորական զինվորական կարգապահության արտաքին ուրվականներ: Ըստ երևույթին, Վակոն ապրում է թշնամու և սեփական ժողովրդի մշտական ​​վախի մեջ։ Նրան անընդհատ ուղեկցում են երկու թիկնապահներ։ Զինվորական ծառայության ընթացքում Սեմը հնարավորություն է ստանում անդրադառնալ իր մասին. նա հասկանում է, որ չափազանց կոպիտ է վարվել վարձակալ ֆերմերների հետ, ովքեր աշխատում էին իր հողերի վրա։ Սակայն համեստ մարդկանց հետ է, որ նրա համար ամենահեշտ է շփվել մարտում և կարճատև խաղաղ հանգստի ժամանակ։ Վիլի Քրոուֆորդը՝ նրա լավագույն ընկերը, նույնպես ֆերմեր է, նման է նրանց, ում Սեմը այդքան կոպիտ էր վարվում պատերազմից առաջ։ Սեմը մասնակցում է բազմաթիվ վտանգավոր առաքելությունների...