1949 թ Նախկին գծի զինծառայող և նախկին քննիչ Սերգեյ Գաստևը հեռանում է քննչական գործունեությունից՝ բախվելով բյուրոկրատական ​​փոխօգնության անսպասելի խնդրին։ Արդարությունը վերականգնելու փորձերը նրա համար գրեթե ավարտվում են բանտային ճաղերով։ Գաստևը որոշում է սահմանափակել իր գործունեությունը փոքր տարածաշրջանային քաղաքի համալսարանում հռոմեական իրավունքի դասավանդմամբ։ Սերգեյի անձնական կյանքում նույնպես ամեն ինչ պարզ չէ. նրա սիրավեպը քաղաքային կոմսոմոլի ղեկավար Լյուդմիլա Միշինայի հետ պետք է խնամքով թաքցվի...

Հանկարծ քաղաքը ցնցվում է մի շարք հանդուգն հանցագործություններով։ Որոշվեց հավաքագրել Գաստևին, որպես անցյալում շատ տաղանդավոր հետախույզ, ուժեղացնելու շտապ գումարված ավազակապետության դեմ պայքարի շտաբը։ Երիտասարդ գյուղական ոստիկան Իլյա Ռոպնյային տրվում է Սերգեյին օգնելու։ Այնուամենայնիվ, երբ փորձում են բացահայտել մի հանցագործություն, հերոսները ակամայից ընկնում են մյուսի հետքերը՝ ֆինանսական մեծ խարդախության՝ կապված Ստալինի 70-ամյակի հետ: Գաստևը սկսում է կասկածել, որ իր սիրելի կինը՝ Լյուդմիլա Միշինան, նույնպես ներգրավված է խարդախության մեջ։ Ինչքան Գաստևը սուզվում է գործի մեջ, այնքան պարզ է դառնում, որ հանցագործության թելերը հասնում են ամենավերևում, և հերոսների գլխին մահացու վտանգ է սպառնում...