Փոքր հարավային քաղաք ծովի ափին: Հարմարավետ սրճարաններ թմբի վրա, տնական գինի ծորակի վրա, վճարովի ձկնորսություն նավակների վրա: Քաղաքն ունի նաև իր խորհրդանշական կերպարները՝ Գլեբ Վալենտինովիչը՝ կիսաօրինական գործարար, ռեստորանների և կրպակների սեփականատեր, և Սերգեյ Վորոնեցը՝ ոստիկանության բաժնի պետը, նույն հաստատություններից նա ունի հանգիստ կյանքի տոկոս։

Քաղաքը մինչ այդ ապրում է ծույլ ու հաճելի կյանքով, քանի դեռ մի քանի տարօրինակ մահեր են տեղի ունենում՝ երեկ մի քանի ժամվա ընթացքում դեռևս առողջ մարդիկ են մահանում։ Մայրաքաղաքից համաճարակաբան է կանչվել քաղաք. Գլեբն ու իր թիմը փորձում են նրան ընդհատել և կաշառել. նրանց ձեռնտու չէ փակել մրցաշրջանը։ Բայց Եվգենի Լևինը սկզբունքային է ստացվում։ Այնուամենայնիվ, գործին իր նվիրվածությամբ և ցանկացած պայքարի մեջ մտնելու պատրաստակամությամբ նա շուտով կստիպի Գլեբին հարգել ինքն իրեն: Գլեբը չգիտի մի բան. Ժենյան այն նույն մարդն է, ում բաժանվել է, ում հետ նրա երիտասարդ կինը ժամանակին լքել է Մոսկվան: