Քաղաքացիական պատերազմի տարիներին կայսրության նախկին մայրաքաղաք Պետրոգրադի բնակչությունը հինգ անգամ պակասեց։ Հրեշավոր սով, ցուրտ ու ավերածություններ էին տիրում քաղաքում։ Կարգը պահպանվել է բացառիկ միջոցներով՝ արդարադատություն իրականացրել են հրաձգային ջոկատները։ 1922-ի կեսերին քաղաքը հրաշքով սկսեց վերականգնվել. Նոր տնտեսական քաղաքականություն, մասնավոր առևտուր, օմարներ նախկին Էլիզեևսկի խանութի պատուհաններում, խայտաբղետ ամբոխ Նևսկու վրա: Հարստության աճն ուղեկցվում էր հանցավորության աճով. Չեկայի աշխատակիցներն ավելի շուտ կարեկցում էին ավազակներին, քան իրենց դասակարգային թշնամիներին։

Պետրոգրադի Չեկայում պլան է առաջանում համալրել գանձարանը... կողոպուտների միջոցով, որը պետք է իրականացնի վերահսկվող հանցախումբը։ Երիտասարդ աշխատակիցը, ով համաձայնվել է այս «հատուկ առաջադրանքին», վերածվում է ավազակ Լենկա Պանտելեևի։ Մի շարք բարձրաստիճան արշավանքներ նրան հայտնի են դարձնում: Բոլոր դեպքերում զոհեր և վիրավորներ չեն եղել, ռեյդերները մանրակրկիտ մտածված են եղել և կատարվել են թեյավճարով։ Լենկան զգալի հաջողություններ ունեցավ սպասուհիների և տնային տնտեսուհիների մեջ, որոնք պատրաստակամորեն խոսում էին այն մասին, թե որտեղ են պահվում իրենց տերերի գանձերը։ Լենկան ավարը բաժանեց, իսկ իր բաժինը թաքուն հանձնեց չեկային...

Նրա բանդան ամենամեծը չէր և արյունարբու չէր, բայց առաջնորդ Լենկան դառնում է իր հետևորդը։ Քաղաքը ցնցվում է ամենօրյա կողոպուտներով։ Բնակչությունը դադարում է հավատալ կարգուկանոնի վերականգնման հնարավորությանը, և Չեկան հրահանգներ է ստանում կարգուկանոն հաստատելու և հանցագործության վայրում ռեյդերներին ու ավազակներին գնդակահարելու իրավունք: Պանտելեևի նախկին վերադասները հրապարակայնությունից խուսափելու համար նրան լիկվիդացնելու հրաման են տալիս, և Չեկայում նրա ծառայության հետ կապված բոլոր փաստաթղթերը ոչնչացվում են։ Ուրիշների չբացահայտված հանցագործությունները կապում են Պանտելեևի վրա և իսկական որս են կազմակերպում նրա նկատմամբ։

Լենկան՝ հնարամիտ և կերպարանափոխվելու շնորհի տեր, կարողանում է փախչել լարած թակարդներից։ Նա կարող է գործ ունենալ Չեկայի ղեկավարության հետ, որն իրեն շրջանակել է, բայց ինչպե՞ս ապրել՝ օտար դառնալով սեփական ժողովրդին, առանց օտարների ընկեր դառնալու։ Թե՞ ավելի լավ է ուղիղ պատի մոտ գնալ։